Chenin blanc Under a Chenin Sky 2024 Aurelien Petit

Le Chenin Blanc Under a Chenin Sky 2024 d'Aurélien Petit est l'une des bouteilles les plus fascinantes et les plus dépaysantes que les Clos Vivants aient jamais référencées, issue d'un vigneron français expatrié qui a trouvé sa terre de prédilection à des milliers de kilomètres de sa Bourgogne natale. Du fruit jaune et une fine note miellée définissent le nez. Le cœur de bouche est bien charnu, gourmand, aromatique juste ce qu'il faut, toujours sur les fruits jaunes avec même une toute petite pointe presque exotique au réchauffement qui semble venir s'enrober sur une arête pierreuse et minérale amenée par le granit, même si le léger fumé peut faire penser à certains terroirs de silex. Plus accessible, moins austère en tout cas, que l'autre Chenin d'Aurélien, mais les deux méritent vraiment d'être découverts. 

Le terroir et les vignes

Under a Chenin Sky est issu de deux parcelles de vieilles vignes, cultivées en agriculture biologique, accrochées sur les pentes granitiques du Paardeberg, au cœur du Swartland. Le terroir, composé de sols granitiques riches en silice et en quartz, confère au vin une tension racée, une verticalité éclatante et une fraîcheur ciselée. Le granite, par sa nature pauvre et drainante, signe ici une expression cristalline du Chenin. Le Swartland, cette région semi-aride au nord de Cape Town battue par les vents chauds et sculptée par des conditions extrêmes, est aujourd'hui reconnu comme l'un des terroirs les plus passionnants et les plus authentiques du vignoble mondial, en particulier pour ses vieilles vignes de Chenin Blanc sur schistes et granits. La vinification se fait par pressurage en grappes entières, suivi d'un léger débourbage avant l'entonnage en quatre fûts français. 50 % du vin est élevé sur lies fermentaires pendant 11 mois, sans bâtonnage, afin de préserver la droiture et la précision aromatique. Les 50 % restants sont soutirés au printemps, puis réentonnés pour six mois supplémentaires, gagnant ainsi en vivacité et en éclat. Seulement 1 400 bouteilles produites. 

Profil de dégustation

Au style, ce Chenin vibrant et tendu séduit par sa vivacité d'agrumes et ses nuances d'épices fines, relevées par un nez floral et miellé. Sa trame minérale et sa droiture élégante reflètent toute la tension granitique du Paardeberg, entre énergie, finesse et profondeur. Si je devais trouver un équivalent français à ce vin, je dirais qu'il se trouve quelque part entre un Chenin vouvrillon et un sauvignon de Centre-Loire sur un terroir de silex sancerrois. En bouche, la fraîcheur est saisissante pour un vin du Swartland, avec une tension et une verticalité qui déjouent les attentes et rappellent la rigueur des grands blancs de Loire. La finale est longue, saline et minérale, portée par cette arête granitique qui est la signature absolue du Paardeberg. 

Le vigneron

Ayant perfectionné son art aux quatre coins du monde, de la Bourgogne au Jura, de la vallée du Rhône à l'Argentine et du Portugal à la Nouvelle-Zélande, Aurélien Petit a affiné sa vision du vin et a trouvé sa maison dans le Swartland en Afrique du Sud. Cette région réputée pour ses vieilles vignes, ses schistes et granits, façonnée par des conditions extrêmes, correspond parfaitement à son tempérament d'outsider. Travaillant exclusivement avec des vignerons avec lesquels il développe une relation de travail étroite et qui sont devenus ses amis, Aurélien vinifie de petites quantités de raisins issus de vieilles vignes. Il adopte une approche admirablement minimaliste au chai, optant pour des levures indigènes, moins d'intrants, un pressurage doux et un élevage de six mois. Ses vins présentent avant tout fraîcheur, énergie et expression pure du lieu et du terroir, faisant d'Aurélien Petit un ambassadeur français des vins du Swartland.

Accords mets et vins

Ce Chenin Blanc Under a Chenin Sky s'accordera magnifiquement avec des huîtres fines et leur mignonette d'agrumes, des langoustines grillées au beurre d'estragon, un tartare de bar aux herbes fraîches, un saumon gravlax au citron vert, une sole meunière ou un risotto aux asperges et parmesan. Il trouvera également une belle harmonie avec un fromage de chèvre frais ou un Brillat-Savarin aux truffes. Servi entre 10 et 12 °C, il révélera toute la tension granitique, la fraîcheur minérale et l'énergie pure d'un Chenin Blanc de Swartland comme on n'en produit nulle part ailleurs.